Встречаемся в столице республики – городе Махачкале и начинаем знакомиться с регионом и пробовать его на вкус. Увидим местный рынок – настоящий восточный базар с гастрономическими и культурными изысками и супермаркет, который больше напоминает Тадж-Махал, а также роскошную Джума-мечеть. Прогуляемся по набережной Каспийского моря, увидим памятник Махачу, в честь которого назван город. И, разумеется, обязательно попробуем национальную кухню в лучших заведениях Махачкалы – хинкал, чуду, ботиши, урбеч. Желающие смогут посетить рекомендованные инструктором музеи. 

Выезд в этот день будет ранним, так как успеть нужно много. Сразу после завтрака мы выезжаем из Махачкалы на север. Сначала посетим песчаный бархан Сарыкум, являющийся крупнейшим в Евразии и самым высоким в мире среди одиночных барханов (его высота достигает 262 метров). Это самая настоящая пустыня, хоть и небольшая по площади, со своим пустынным микроклиматом – летом температура воздуха там достигает 60 градусов! 

После бархана мы отправимся к Сулакскому каньону, являющемуся самым глубоким в Европе и одним из глубочайших в мире: его глубина составляет 1920 метров при длине в 53 километра, и он на 63 метра глубже знаменитого Гранд-Каньона в США. Здесь мы сначала посетим смотровые площадки, а желающие покатаютсяся на квадроциклах по живописному маршруту рядом с каньоном (управлять самостоятельно). Затем посетим форелевое хозяйство, где и пообедаем превосходной местной форелью. А после этого спустимся на берег реки Сулак и покатаемся на катере по самому каньону и подплывём к построенной в нём платине. Осмотрев каньон изнутри, мы поднимемся на смотровую площадку, откуда на него открывается захватывающий вид. Затем мы отправимся дальше, вглубь горного Дагестана. Дорога будет пролегать вдоль живописного Чиркейского водохранилища, а затем мы проедем через Гимринский автодорожный тоннель – самый длинный в России (4303 метра). Поздно вечером мы прибудем в село Хунзах, где остановимся на ночь в гостевом доме.

Этот день начнётся с осмотра природных достопримечательностей вокруг Хунзаха. Мы увидим очень красивый водопад Тобот, с грохотом низвергающийся с ровного плато в ущелье, напоминающее формой букву V. Прямо рядом с водопадом находится Хунзахская крепость, построенная русскими во время Кавказской войны. Также мы посетим ущелье Каменная чаша. Затем мы продолжим наше движение сквозь сердце горного Дагестана. Сначала сделаем остановку в селе Датуна. Здесь сохранился христианский храм 10 века. Сейчас он заброшен и выглядит не слишком впечатляюще, но это единственный архитектурный памятник, оставшийся от той эпохи, когда значительная часть населения Дагестана исповедовала христианство.

После этого мы посетим ещё одно природное сокровище республики – Карадахскую теснину. Это очень узкое (максимальная ширина – 5 метров), но глубокое (170 метров) ущелье, пробитое водами реки Квартах в известняковой породе. Прогулка по теснине между скалами, которые, кажется вот-вот сомкнутся над головой, оставит незабываемые впечатления. К вечеру мы приедем в знаменитое курортное село Гуниб, бывшее последним оплотом национального героя Дагестана имама Шамиля во время Кавказской войны. Здесь есть беседка, возведённая в том месте, где в 1859 году Шамиль вёл переговоры с генералом Барятинским о капитуляции, подземная мечеть Шамиля, арка Шамиля и Гунибская крепость. Также в селе установлен памятник журавлям, отсылающий к знаменитому стихотворению аварского поэта Расула Гамзатова о не вернувшихся с войны солдатах. Всё это мы увидим в этот или следующий день. Поужинав в очень колоритном этно-кафе, мы заночуем в Гунибе в гостевом доме.

С советских времен Гуниб считается горно-климатическим курортом и настоящим

музеем под открытым небом с эндемичной природой, богатейшим историческим и архитектурным наследием. 

В этот день мы будем знакомиться с достопримечательностями Гунибского района. В первой половине дня мы отправимся к одному из символов Дагестана – заброшенному аулу-призраку Гамсутль. Он был основан около 2 тысяч лет назад и до второй половины 20 века здесь кипела жизнь. Однако постепенно люди стали перебираться в менее труднодоступные места и к 2015 году здесь не осталось ни одного жителя и древний аул превратился в «дагестанскую Припять», где можно увидеть как старинную архитектуру и руины, так и заброшенные магазины и объекты инфраструктуры. Гамсутль располагается на высоте почти в 1500 метров, а финальная часть пути к нему доступна только для пешеходов. Поэтому посещение этой достопримечательности потребует некоторых физических усилий и займёт около 3 часов. 

Из Гамсутля мы вернёмся в Гуниб, чтобы вкусно пообедать местными блюдами, а затем отправимся к ещё одной уникальной достопримечательности – подземному Салтинскому водопаду, который находится внутри пещеры. Чтобы спуститься в пещеру, нужно преодолеть теснину длиной около 500 метров. К вечеру мы возвратимся обратно в Гуниб и насладимся вечером в курортном ауле знаменитым своими санаториями, большим количеством солнечных дней в году (Больше 300) и палитрой красок разноцветных крыш старинных домов. 

Этот день будет посвящён знакомству с народными промыслами и работой прославленных на весь мир дагестанских мастеров. Утром мы выедем из Гуниба и направимся в село Балхар, которое знаменито традицией гончарного производства. Здесь нас будет ждать мастер-класс от местных мастериц. Они покажут нам процесс изготовления керамики и желающие смогут

самостоятельно поработать с глиной. Также мы сможем попробовать хлеб из балхарских печей, который имеет репутацию самого вкусного. Из Балхара мы переместимся в село Кубачи, которое славится на весь мир традицией обработки металла и изготовлением металлических изделий – как украшений, так и оружия. Мы побываем в местном музее, где выставлены лучшие изделия кубачинских ювелиров и оружейников, поднимемся на старинную оборонительную башню, а также постараемся заглянуть в кузницу к настоящему потомственному кузнецу и понаблюдать за его работой. Вы также сможете приобрести местные изделия по весьма доступным ценам (мужчинам особенно нравятся ножи, а девушкам украшения из серебра). Из Кубачей мы отправимся в город прибрежный город-курорт Дербент, где заночуем.

Этот день мы целиком посвятим знакомству с удивительным городом Дербентом. Дербент – самый древний и один из самых красивых городов России. Первый укреплённый населённый пункт на этом месте был основан персами не позднее 6 века до н.э.. Сегодня он выглядит как настоящий уголок Ближнего Востока на территории России. Мы посетим с экскурсией персидскую крепость 8-16 веков Нарын-Калу, включённую в список всемирного наследия ЮНЕСКО, увидим городские укрепления, шиитскую джума-мечеть, старинные кварталы магалы, кладбище, где похоронены сподвижники пророка Мухаммеда, здание старинной девичьей бани и синагогу особой этнографической группы Дагестана – горских евреев. Во второй половине дня мы отправимся с экскурсией на завод игристых вин или коньячный завод, где можно будет увидеть процесс производства и, конечно же, продегустировать напитки. Ну а вечером прогуляемся по набережной и посмотрим закат солнца уходящего за горизонт Каспийского моря. 

Утром у вас будет свободное время для самостоятельных прогулок по Дербенту и посещения музеев – например, музея Петра I, музея ковров внутри бывшей армянской церкви, дома-музея писателя Бестужева-Марлинского или посещение колоритного местного рынка с отдыхом на пляже у моря. Затем мы съездим к месту, где сейчас находится знаменитый советский ударный экраноплан-ракетоносец «Лунь». Построенный в рамках многообещающего проекта, он был спущен на воду в 1986 году, однако в связи с развалом СССР практически не использовался. Последние 20 лет он простоял в законсервированном состоянии в Каспийске, а летом 2020 года был отбуксирован в Дербент, где должен был стать музейным экспонатом. Однако при транспортировке он дал течь и был попросту брошен на пляже, где сейчас и доступен для всеобщего обозрения. После осмотра «Луни» мы покинем Дербент и отправимся в Каспийск. Здесь, если только нам не помешает погода, мы осмотрим ещё одну оригинальную достопримечательность – заброшенный цех №8 военного завода «Дагдизель», построенный прямо в море и доступный только на лодке. После этого мы вернёмся в Махачкалу, где и завершится наше путешествие.